Ілон Маск, очевидно, змушує уряд США нервувати

Супутникові термінали Starlink компанії SpaceX швидко стали важливим інструментом в арсеналі солдатів на передовій в Україні. Невеликі тарілки забезпечують їм безперешкодний зв'язок, незважаючи на спроби Росії демонтувати їхні мережі.

Ця подія кинула генерального директора SpaceX Ілона Маска в епіцентр політичної кризи, що викликає занепокоєння, враховуючи непередбачувану і часто зухвалу натуру цього мінливого керівника.

Як пише журналіст Ронан Ферроу у великій новій статті для New Yorker, це змушує чиновників Пентагону тремтіти у своїх чоботях.

"Хоча формально Маск не є дипломатом або державним діячем, я вважав, що важливо ставитися до нього саме так, враховуючи його вплив на це питання", - сказав Ферроу колишній заступник міністра оборони з питань політики Пентагону Колін Кал.

Позиція Маска щодо війни в Україні значно змінилася відтоді, як SpaceX почала роздавати термінали солдатам на початку 2022 року.

Спочатку його прихильність до підтримки української справи була відчутною, і він, здавалося, святкував передачу сотень терміналів.

Але протягом наступних місяців, коли було передано близько 20 000 терміналів, Маск втомився від витрат, які накопичувала SpaceX, і написав у твіттері, що для компанії "нерозумно" продовжувати підтримувати зростаюче використання даних.

Його ймовірні зустрічі з президентом Росії Владіміром Путіним також викликали занепокоєння, оскільки чиновники Пентагону занепокоєні участю Маска у війні.

У той час зв'язок Starlink вийшов з ладу, що призвело до хаосу на українських лініях зв'язку. За даними джерел The New Yorker, перебої, ймовірно, були результатом того, що SpaceX навмисно перерізала кабель за допомогою геофізичного захисту.

Тим часом, в особливо нахабному дописі в Твіттері 3 жовтня Маск запропонував Україні капітулювати і віддати Крим як мирний результат війни.

"Я дійшов висновку, що він починав нервувати через те, що участь Starlink все частіше розглядається в Росії як сприяння українським військовим зусиллям, і шукав спосіб заспокоїти російську стурбованість", - сказав Каль Ферроу.

Приблизно через тиждень після своєї суперечливої заяви у Twitter Маск заперечив, що коли-небудь говорив з Путіним про Україну, заявивши, що розмовляв з Путіним приблизно "18 місяців тому", і що "темою розмови був космос".

Однак у Каля разюче відмінні спогади про події: як повідомляється, під час зустрічі Маск дивився на карту активності Starlink на своєму ноутбуці.

"Це було приблизно за три хвилини до того, як він сказав: "Ну, у мене була чудова розмова з Путіним", - розповів Кал Ферроу. І ми подумали: "О, Боже, це недобре".

На щастя, для лінії фронту в Україні зв'язок зі Starlink був в основному стабільним, без значних перебоїв. 15 жовтня явно роздратований Маск заявив, що SpaceX "просто продовжить фінансувати уряд України безкоштовно", незважаючи на те, що SpaceX "все ще втрачає гроші", і цю обіцянку він, схоже, дотримав.

І справа не лише в нестабільних відносинах Маска з Росією. Рішення SpaceX надати українським солдатам систему Starlink також відштовхнуло Китай - що є складним завданням, враховуючи тісні ділові зв'язки Маска з цією країною. Tesla зробила значні інвестиції в Китай і має потужний завод у Шанхаї.

Саме існування сузір'я Starlink Маска навіть викликало занепокоєння серед китайських чиновників, особливо коли йдеться про можливість необмеженого зв'язку в межах кордонів країни.

Очевидно, у відповідь на це Китай оголосив, що працює над власною конкуруючою супутниковою мережею, яка може скласти конкуренцію Starlink.

"Сузір'я Starlink нарешті показало свої військові кольори в російсько-українському конфлікті", - сказав у квітні один пекінський академік, знайомий з проектом, в інтерв'ю The Washington Post. "Зараз основна увага приділяється прискоренню розробки власного китайського сузір'я... і вивченню оборонних заходів проти іноземних супутників типу Starlink".

Коротше кажучи, величезний вплив Маска на міжнародній геополітичній арені явно налякав світові держави, змусивши їх змагатися з бізнес-магнатом-мільярдером, подібного якому світ ще ніколи не бачив.

Проте, незважаючи на те, що він став "гіпер-відомою фігурою поп-культури", масштаби і природа його "влади є менш зрозумілими", - пише Ферроу.

"Живучи в світі, в якому ми живемо, в якому Ілон керує цією компанією, і це приватний бізнес під його контролем, ми живемо за рахунок його милості", - сказав Ферроу інший чиновник Пентагону. "Це відстій".